2019年11月号
秋の夜空には「幸せ」の名のつく星がたくさん隠れています。星座のふるさとである古代メソポタミアでは、それらの星々とともに太陽が昇る頃、恵みの雨をもたらす雨季を迎えました。「家畜の幸せ（バハム）」「飲む者の幸せ（アルバリ）」など、幸せの種類は様々ですが、人々がこれらの星々が姿を見せる季節を心待ちにした様子が伺えます。ひっそりと輝く星々に古代の人々が寄せた想いを想像しながら夜空を見上げてみてください。
2019年10月号
秋に咲く花の一つに秋桜(コスモス)があります。白やピンクの花びらがきれいにそろった可憐な花です。コスモスという名は、「調和」や「秩序」を表すギリシャ語のkosmosからきています。この言葉は「宇宙」という意味でも使われます。一面に咲きそろった花々が風に揺れる様子を眺めていると、まるでたくさんの星々や銀河が散らばる宇宙のようにも見えてきます。秋は地上にも空にも、美しい「宇宙(コスモス)」を感じられる季節ですね。
2019年9月号
昔から、秋の月はきれいだといいますが、どうしてなのでしょう。理由の一つは空気が澄んでいることです。夏の間多く含まれていた水蒸気が、涼しくなるにつれ少なくなり、月の姿がくっきり見えるようになります。また、秋の月は高すぎず、低すぎす、見上げるのにちょうどよい高さに昇ってきます。日ごとに夜が長くなるこの時期、時折感じる爽やかな風と虫の声も、お月見ムードを盛り上げるのに一役かっているのかもしれません。
2019年8月号
夏の夜空を眺めながら銀河鉄道の旅に出かけましょう。東の空に横たわる十字架は、銀河ステーションのあるはくちょう座です。そばには七夕の星が輝き、鷲の姿を見ることができます。南の方へ下ると、さそり座が美しいＳ字カーブを描き、今年は赤い炎のようなアンタレスが、ひと際明るい木星と並んでいます。星々の向こうには天の川が地平線のずっと先の南十字星までつながっています。空想の力は私たちを遠い世界まで運んでくれます。
2019年7月号
梅雨の最中にある七夕、古くからカササギの群れが天の川に橋をかけ織姫と彦星の再会を手伝うといいます。人類が歴史的な一歩を刻んだ50年前の7月20日、二人の宇宙飛行士を月面に運んだのはアポロ11号の着陸船「イーグル」でした。そして現在、私たちの目や手足となって3億㎞彼方の小さな天体で果敢に探査に挑んでいるのが小惑星探査機「はやぶさ２」です。時代をこえて様々な〝鳥〟たちが人類と宇宙とを結ぶ架け橋となっています。
2019年6月号
柄杓星として知られる北斗七星が、地平線に向けて水をこぼすような姿で輝くころ、日本では雨の多い季節になります。柄を伸ばした先にある橙色の１等星アルクトゥールスは「五月雨星」や「雨夜の星」という梅雨にちなんだ和名をもっています。１等星の中で4番目に明るく、空高く輝くため簡単に見つけることができます。なかなか星が見られない時期だからこそ、雲の切れ間に姿を現した時には、ひと際美しく感じられるかもしれません。
2019年5月号
宝石のように美しい冬の1等星たちが西に沈むころ、南には「春のダイヤモンド」が輝きます。橙色のアークトゥルスと純白のスピカ、二つの1等星と、その右側にあるしし座の2等星デネボラ、頭上で輝くりょうけん座の3等星コル・カロリを結ぶひし形です。コル・カロリはラテン語で「チャールズの心臓」を意味し、一説にはチャールズ2世の即位を記念して名付けられたとも言われます。控えめな輝きは冬の星々とはまた違った雰囲気です。
2019年4月号
星座には人や動物、道具などいろいろなものが描かれていますが、とりわけ春の夜空には、しし座やおおぐま座、うみへび座など生き物の姿が多く見られます。春の陽気に誘われて眠りから覚めた動物たちが活発に活動を始めるころだからでしょうか。夜空いっぱいに輝く姿はまるで星空動物園のようです。おかげさまで神楽洞夢も5周年を迎えました。これからも魅力的な星空を皆様にお届けします。ぜひプラネタリウムにお越しください。
2019年3月号
夜空を見上げると、ひな祭りのおひなさまのように仲良く並ぶ明るい星が見つかります。ふたご座の1等星ポルックスと2等星のカストルです。色の違いから、それぞれ「金星」「銀星」とも呼ばれます。周りに目を移せば赤や青、黄色など、様々な色をした1等星たちが輝きを競っているようです。色とりどりの花々が咲きそろう季節ももうすぐそこです。それまでは夜空を華やかに彩る星々が私たちの目を楽しませてくれます。
2019年2月号
立春を迎えるこの月は、日の出の時刻が日ごとに早くなり、ぐんぐん日が伸びていくのを感じます。厳しい寒さの中にも春が一歩ずつ近づいてくるようです。夜には冬の星座が南の空高く輝き、一番の見ごろを迎えていますが、夜明け前の空もおすすめです。ピンと張りつめた空気の中、明けの明星金星や木星、土星といった惑星の輝きが東の空を彩ります。早起きは三文の徳と言いますが、ぜひ三惑星の共演もお楽しみください。
2019年1月号
一月は睦月、お正月に家族や親戚が集まり睦み合うことが言葉の由来といいます。今年は1月6日に、全国で部分日食が見られます。月に隠され欠けていく太陽が神秘的ですが、ある意味これも、普段は遠く離れた二つの天体が同じ方向へ集まることで起こる現象といえます。400倍ほども大きさの違う太陽と月が地球との奇跡的な位置関係で起こす日食。「平成」最後の特別なお正月を飾るのにふさわしい天文イベントかもしれませんね。
2018年12月号
今年注目を集めた天文現象といえば、15年ぶりの火星大接近でしょうか。火星には「西郷星」という和名があり、西郷隆盛が西南戦争で命を絶った1877年も火星大接近の年でした。当時の人々は赤々と輝く火星に彼の姿を重ねたそうです。大河ドラマもいよいよ終盤ですね。最接近した夏の頃に比べると明るさはずいぶん落ちましたが、今でも、午後8時頃南西の空に去りゆく火星を見つけることができます。主役級の輝きはそろそろ見納めです。
2018年11月号
星の中には周期的に明るさを変える「変光星」があります。星自体が膨らんだり縮んだりを繰り返すもの、明るさの違う星が互いに回り合い、一方がもう一方を隠してしまうものなど、変光の理由は様々です。秋の夜空にはその代表的なものを見ることができます。星はいつも同じように輝くと信じていた昔の人々の目には不気味に映ったことでしょう。秋の星座に恐ろしい化け物の姿がまぎれているのはそんな人々の気持ちの表れかもしれません。
