2025年7月号
7月20日は「月面着陸の日」。1969年にアポロ11号が月の「静かの海」に着陸し、人類が初めて月面に降り立ちました。7月20日はかつての「海の日」でもあります。たくさんの海水をたたえた地球の海は、あらゆる生命の源ですが、月の「海」には海水はありません。地下から噴き出した溶岩が、月が生まれた頃にできた大きなクレーターを埋めてつくった地形です。晴れた日には、人類の偉大な一歩を刻んだ海がある月を眺めてみてください。
2025年6月号
6月の誕生石の一つに真珠があります。真珠は、三重県の名産品の一つでもありますが、近頃の夜空では、真珠のような輝きの1等星が見頃となっています。日が暮れて辺りも暗くなる頃、南の空に色の違う二つの星が少し離れて並ぶ姿を見つけたら、低いところでひかえめに輝く青白い星が「真珠星」のスピカです。おとめ座の女神が手に持った麦の穂先で輝くスピカ、高いところに見えるオレンジ色の「麦星」との色の対比がきれいです。
2025年5月号
5月10日から1週間は、野鳥や環境保護の大切さについて考える「愛鳥週間」です。夜空でも、四つの3等星が作るいびつな四辺形「からす座」が見頃です。88星座の中には、夏の星座で有名な「はくちょう座」や「わし座」の他、はと、つる、くじゃく、ふうちょう、きょしちょう、ほうおうと、全部で九つの鳥の星座があります。日本では見づらいものもありますが、星座の鳥たちも美しく輝ける、暗く澄んだ星空を守っていきたいものですね。
2025年4月号
4月は英語で「April（エイプリル）」、その語源はギリシャ神話の愛と美の女神アフロディーテ（Aphrodite）とも言われます。金星の英語名「Venus(ビーナス)」もアフロディーテと同じ神とされる、ローマ神話の女神の名が由来です。先月中旬まで、夕暮れの西の空に一番星として輝いた金星も、今月は夜明け前の東の空に引っ越して、「明けの明星」として輝きます。27日に再び最大光度を迎える美しい姿を、早起きして楽しんではいかがでしょう。
2025年3月号
二十四節気で3月5日は啓蟄(けいちつ)、20日が春分と、冬ごもりしていた生き物たちが活動を始める季節を迎えようとしています。夜空にも星座になった様々な生き物が姿を見せます。北の空にひしゃくの形のしっぽを持ったおおぐま座、胸元に王様の印の1等星レグルスを輝かせるしし座、88星座で一番大きな体をゆったりくねらせながら顔を出すうみへび座と、冬の星々を西へ押しやり、大きく伸びをするように輝く星座たちが春を連れてやってきます。
2025年2月号
午後8時頃南の空では、1等星で一番明るいシリウスと、木星、火星の輝きで作る、この冬だけの特大三角形が一際目を引きます。この三角形より少し高いところに、ぎょしゃ座の１等星カペラがあります。ぎょしゃ座は、カペラやおうし座の角の星を結んだ五角形の星の並びが目印で、日本では「五角星（ごかくぼし）」の呼び名があります。受験シーズンに頭上高く輝く「五角」の星々、「合格」と語呂が似ていて、縁起の良い夜空です。
2025年1月号
今年はへび年です。88星座の中の「へび」を探してみると、へび座、うみへび座、みずへび座と、三つもの星座があります。みずへび座は南半球の星座の一つで、日本ではほとんど見ることができませんが、うみへび座は88星座一大きな体を、夜明け前の空で東西に長くくねらせています。医術の神アスクレピオスが手に持つへび座も、うみへび座の後を追うように東の空に姿を見せ、揃って輝く様子はまるで、新年を祝うパレードのようです。
2024年12月号
街がきらびやかなイルミネーションで彩られる頃、夜空にも明るい星々を見つけることができます。夕暮れ時の一番星として西の空に一際美しい輝きを見せるのは金星です。東の空には負けじと輝く「夜半の明星」木星が昇ってきます。控えめな明るさの土星も、今月8日には、月に隠れる「土星食」で注目を集めます。地球との最接近を来月に控えた火星も、冬の星座たちの後を追って姿を現します。師走の華やかな星空をお楽しみください。
2024年11月号
「ひしゃくぼし」と言えば、春の夜空の案内役「北斗七星」のことですが、この時季の夜空にも、大きなひしゃくを見つけることができます。水をすくう部分にあたる四つの星の並びは、天馬の星座「ペガスス座」の一部で、「秋の四辺形」と呼ばれる夜空の目印です。持ち手にあたるのは、美しいお姫様の星座「アンドロメダ座」の並びです。水に関係する星座の多い秋の夜空で、たっぷりの水をすくえそうな、天高く輝く立派なひしゃくです。
2024年10月号
10月14日は「スポーツの日」、最近は運動会が春に行われることも多いようですが、近頃の夜空では、トラックを走るかけっこのように、太陽の周りを巡る太陽系の惑星たちが賑やかに輝いています。夕暮れ時、西の低い空に金星が美しい姿を見せ、東からは土星が昇ってきます。真夜中になると“惑星の王様”木星や、赤い火星も加わります。飛び入り参加の”太陽系の旅人”ほうき星も話題です。どんな姿を見せてくれるのか、期待も高まります。
2024年9月号
夏の暑さが落ち着き、空気が澄んでくると、月を楽しむ季節がやってきます。東の空に姿を見せたばかりの月は、やけに大きく、不気味な存在感がありますが、高く昇るにつれ、小さくなるように感じます。財布の中に五円玉が入っていたら、腕をいっぱいに伸ばして月にかざしてみて下さい。月はその穴より大きいですか、それとも小さいでしょうか。低いところにある時と高く昇った時とで比べてみると…。意外な発見があるかもしれません。
2024年8月号
連日日中の気温も上がり、雷の多い季節になりました。ギリシャ神話の雷の神と言えば、天空の神ゼウス、神々の王様です。地上では、ゼウスなどの神々に捧げる競技祭として始まった、スポーツの祭典が盛り上がりを見せています。この時季の夜空には、明るい1等星を三つ結んだ「夏の大三角」が輝き、そこにはゼウスが姿を変えた白鳥や鷲の星座があります。空の上から高みの見物でしょうか。晴れた夜には夏の星々を見上げてみてください。
2024年7月号
美しく夜空を彩る星々は、宝石に例えられます。西の空で仲良く輝く、春の夫婦星の一つ、青白い1等星スピカには「真珠星」の呼び名があり、東に高く昇った七夕の主役、織姫星のベガは、ダイヤモンドの輝きと称されます。南の空には、その名も「宝石」を意味するゲンマという別名を持った、2等星アルフェッカがあり、この星を中心に半円形に暗い星々を結べば、かんむり座の出来上がり。他にも隠れた数々の宝石たちを探してみてください。
